SANTO NIÑO DE PALABOY (O SANTO NIÑONG GALA)
Ang pinagmulan ng Santo Nino de Palaboy o Santo Ninong Gala
(Vagrant) ay ang bantog na eskultor na si Fred Baldemor ng Paete na umukit ng
unang imahen noong 1974. Sinasabing ginawa mula sa kahoy na molave ang orihinal
na imaheng ito. Matapos ito, ang imahen ay naging bantog sa iba’t-ibang bahagi
ng bansa.
Si G. Baldemor ay tanyag sa kanyang mga ukit sa kahoy,
marmol, alabaster, garing, at tanso kung saan ipinakita niya ang mga temang
pang-relihyon, alamat Pilipino, at mga larawan ng mukha ng tao. Naitanghal ang mga
gawa niya sa New York, Havana at Tokyo.
Layunin ng eskultor na sa pamamagitan ng imahen ng Palaboy
na bigyang pansin at parangal ang mga batang-lansangan o kalsada (street
children) na noon ay nagsisimula nang mapansin sa mga lungsod. Madaling nakita
ng mga tao ang bakas ng mga batang lansangan sa imahen ng Santo Nino na isang
batang dukha, naglalakbay (palabuy-laboy), at nangangailangan ng paglingap. Dahil
dito, napamahal sa mga tao ang paglalarawang ito sa Santo Nino.
Ngayon ang Santo Nino de Palaboy ay makikilala sa kasuutan
nitong malaking kamiseta na siyang tanging saplot sa katawan, o sa kasuutang
camisa de chino at pantalon. May dalang tungkod at may balutan o buslong
lalagyan sa tagiliran ng imahen. Minsan naman ay nakahubad at may saplot
pang-ibaba lamang. Maraming ding nagdadamit ng imahen upang hindi ito
magmukhang lubhang kaawa-awa kung nakahubad lamang.
Dahil sa Paete nagmula ang unang imahen, isa pang imahen na
gawa naman ng magbabarkadang taga-Paete rin ang naging tampok sa taunang
pagdiriwang na tinatawag na Salibanda sa Quinale (isang masayang prusisyon na
tampok ang sayaw, musika at pagsasaboy ng tubig). Itinuturing ngayon na ang Quinale
ang siyang tahanan ng Santo Nino de Palaboy.
Ang imahen nila dito ay hinihiram ng mga taga Bacoor, Cavite para sa
kanila ring pagdiriwang.
Ang Santo Nino de Palaboy, bagamat hindi sinaunang titulo ng
Santo Nino (tulad ng sa Prague, Atocha, Cebu, Aracoeli), ay maituturing na
bunga ng damdaming relihyoso at malikhain ng mga Pilipino na nakaugnay din sa
pagpapahalagang panlipunan sa kapakanan ng mga musmos na dukha at
nangangailangan ng tulong, suporta at proteksyon. Masasalamin dito sa
lumalagong debosyon ang pusong Katoliko at pusong Pilipino na may
pananampalataya at malasakit sa kapwa.